Lúa mì còn có tên gọi khác là lúa miến hay tiểu mạch, đây là một trong những cây lương thực thiết yếu và phổ biến nhất trên thế giới. Hạt lúa mì cung cấp nguồn lương thực chủ yếu cho con người, chúng chỉ đứng sau bắp và lúa gạo.
Hạt lúa mì cũng là một trong những nguyên liệu quan trọng dùng để sản xuất ra các loại thực phẩm thiết yếu khác như: bột mì, mì sợi, bánh kẹo, rượu, bia hay các nhiên liệu sinh học khác. Không những thế, chúng còn được trồng ở quy mô nhỏ nhằm cung cấp thức ăn cho vật nuôi như gia súc và gia cầm.
Lúa mì là nguồn lương thực chủ yếu và chứa nhiều chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể. Trung bình trong 10gr bột mì nguyên cám có chứa các chất sau:
Ngoài ra, trong lúa mì còn chứa các khoáng chất khác như: selen, mangan, photpho,... Và một số hợp chất thực vật có lợi khác như: axit ferulic, axit phytic, alkylresorcinols,...
Lúa mì nguyên hạt là nguồn cung cấp chất xơ dồi dào và tập trung chủ yếu ở phần cám. Phần cám của lúa mì có thể thúc đẩy sự di chuyển của các chất chưa được tiêu hóa đi nhanh hơn qua đường ruột của bạn.
Các cuộc nghiên cứu đã chỉ ra rằng, các thành phần trong lúa mì còn có thể cung cấp một số lượng lớn các lợi khuẩn (Probiotic) hỗ trợ cho sự tiêu hóa của đường ruột. Không những vậy, chúng còn có thể làm giảm nguy cơ và triệu chứng của bệnh táo bón.
Lúa mì nguyên hạt được chứng minh là rất giàu chất xơ và còn chứa một số chất chống oxy hóa có lợi cho sức khỏe, nhất là trong việc làm nguy cơ mắc ung thư ruột kết.
Một số cuộc nghiên cứu đã chỉ ra rằng, việc tiêu thụ ngũ cốc nguyên hạt có thể làm nguy cơ mắc ung thư ruột kết một cách đáng kể.
Lúa mì là một nguồn cung cấp chất chống oxy hóa cực dồi dào, bao gồm các chất như: axit ferulic, axit phytic, alkylresorcinols, lutein.
Trong khi axit phytic có khả năng giúp cơ thể tăng cường hấp thụ các khoáng chất như kẽm hay sắt. Thì lignans và lutein có thể giúp ngăn ngừa ung thư ruột kết và cải thiện sức khỏe của mắt một cách hiệu quả.
Như đã nêu trên, lúa mì còn chứa các loại vitamin và khoáng chất khác có tác dụng hỗ trợ các chức năng thiết yếu của cơ thể.
Phốt pho đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành các mô của cơ thể. Đồng giúp cho bạn có một trái tim khỏe mạnh, còn folate sẽ cực kỳ hữu ích cho sức khỏe thai kỳ.
Bệnh celiac là bệnh có triệu chứng miễn dịch với gluten. Bệnh này có thể làm hỏng ruột non và dẫn đến các triệu chứng làm suy giảm khả năng hấp thụ dinh dưỡng.
Đối với những bệnh nhân này thì tuân thủ chế độ ăn không chứa gluten là cách điều trị được cho là duy nhất. Gluten có thể tìm thấy trong lúa mì, lúa mạch đen và một số loại thực phẩm được chế biến sẵn.
Đây là một hội chứng phổ biến và khá dễ bắt gặp, có các triệu chứng đặc trưng như đau bụng, đầy hơi, thói quen đi tiêu không đều, tiêu chảy và táo bón.
Ở người lớn, dị ứng thường xuất hiện ở những người thường xuyên tiếp xúc với bụi lúa mì trong không khí. Chúng có thể dẫn đến hen suyễn, viêm mũi và một số triệu chứng khác.
Mặc dù được trồng dưới nhiều loại đất và khí hậu khác nhau. Nhưng để lúa mì thích nghi tốt nhất thì vẫn là ở các vùng ôn đới với lượng mưa từ 30 đến 90 cm (12 và 36 inch).
Hai vụ mùa chính là vụ đông và vụ xuân, tùy vào mức độ khắc nghiệt của mùa đông thì chúng ta mới quyết định loại mà sẽ được trồng vào mùa đông hay mùa xuân.
Lúa mì mùa đông luôn được gieo vào mùa thu và lúa mì mùa xuân thường được gieo vào mùa đông. Nhưng vẫn có thể được gieo vào mùa thu nếu nơi trồng có mùa đông ôn hòa. Và đặc biệt, thành phần dinh dưỡng của hạt sẽ có thay đổi theo sự khác biệt của khí hậu và đất đai của từng vùng.
Hầu hết lúa mì dùng làm thực phẩm đều cần phải qua chế biến. Hạt được làm sạch và sau đó được bổ sung nước để hạt vỡ ra đúng cách.
Trong quá trình xay xát, hạt bị nứt và sau đó được đưa qua một loạt các con lăn. Khi các hạt nhỏ hơn được sàn ra, các hạt thô hơn sẽ chuyển đến các trục lăn khác để giảm thêm.
Khoảng 72% ngũ cốc đã xay được thu hồi dưới dạng bột mì trắng. Chúng sẽ trở nên ôi thiu khi bảo quản lâu do hàm lượng dầu mầm bị giữ lại. Bột mì trắng, không chứa mầm, bảo quản được lâu hơn.
Các loại váng sữa kém, dư thừa và các phụ phẩm xay xát khác nhau được sử dụng làm thức ăn chăn nuôi.
Có 3 loại chính
Có hai mùa chính là mùa đông và mùa hè, được phân loại dựa trên mùa sinh trưởng của chúng. Sau đó, chúng được phân loại thêm một lần nữa dựa trên độ cứng, màu sắc và hình dạng.
Thị trường này biến động và phụ thuộc vào các hình thái thời tiết ảnh hưởng đến sản lượng. Vì lý do này, những thay đổi về giá rất khó dự đoán.
Về nguồn cung, các nước trong khu vực Biển Đen đang tiếp tục tăng sản lượng lúa mì. Khu vực này, chiếm chưa đến 10% thị trường ngũ cốc toàn cầu vào đầu những năm 2000. Nhưng hiện đã chiếm 25% thị trường.
Nhu cầu về nhiên liệu sinh học đang tăng lên và dự kiến sẽ tiếp tục tăng. Bởi các mục tiêu năng lượng sạch của Trung Quốc đang được thực hiện trong những năm tới. Điều này có thể dẫn đến nhiều diện tích hơn được cung cấp cho ngô và ít hơn cho lúa mì.
Nếu lúa mì trở thành loại ngũ cốc được lựa chọn trong các nền kinh tế đang phát triển, nhu cầu có thể tiếp tục tăng. Tuy nhiên, chúng đang phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các loại ngũ cốc thức ăn chăn nuôi khác như ngô. Người ta suy đoán rằng điều này có thể làm chậm tăng trưởng trong những năm tới.